La pagode Phnô Rôkar au delta du Mékong: Les moines-sculpteurs de la pagode Phnô Rôkar. Six heures du matin. Les chants liturgiques prennent fin dans la pagode Phnô Rôkar, delta du Mékong, laissant la place aux bruits sourds des marteaux. Bienvenue chez les moines-sculpteurs.

 Installée dans l’enceinte même de la pagode Phnô Rôkar, commune de Phu Tâm, district de Châu Thanh, province de Soc Trang, l’atelier de sculpture sur bois compte une vingtaine d’artisans, tous moines, originaires de la province ou de plus loin (Bac Liêu, Kiên Giang…).

Leur production va des animaux domestiques ou tirés du bestiaire légendaire aux statues de Bouddha et bas-reliefs d’inspiration religieuse. On y remarque aussi les 12 animaux du zodiaque vietnamien (rat, buffle, tigre, chat, dragon, serpent, cheval, chèvre, singe, coq, chien, cochon), ou encore les quatre animaux sacrés (dragon, licorne, tortue, phénix).

Une pagode atelier

L’initiative de la création de l’atelier, en mai 2010, revient au bonze supérieur Danh Huoi, gérant de la pagode Phnô Rôkar. L’idée lui est venue lors d’une visite de la pagode Kongpong Chrey, province de Trà Vinh, où il a rencontré Thach Buôi, chef d’un groupe de sculpteurs chargés de la restauration de cette pagode. À Soc Trang, le métier de sculpteur sur bois était alors à vau-l’eau. Danh Huoi a partagé son inquiétude avec Thach Buôi, qui a accepté son invitation de venir à Soc Trang pour enseigner le métier aux bonzes.

Le premier atelier a rassemblé les six moines de la pagode. En sept mois, ils ont reçu une formation complète, et ont pu à leur tour enseigner les rudiments de cet artisanat à des apprentis. De retour dans sa province natale, Thach Buôi a envoyé Kim Côn, un de ses disciples, à la pagode Phnô Rôkar pour prendre le relais dans cette noble mission de relancer l’artisanat local.

L’atelier de Phnô Rôkar est désormais un centre de formation, dont les effectifs n’ont cessé de grossir au fil des années. Parmi les moines, on remarque aussi des laïcs. «Il suffit de trois mois pour apprendre à sculpter des objets simples. Mais devenir un vrai professionnel demande un an, et la maîtrise trois ans», estime Kim Côn. Selon lui, l’artisan doit être passionné, créatif, adroit et patient.

Ne pas travestir l’œuvre de la nature

Le bonze gérant de la pagode, Danh Huoi, insiste sur les caractéristiques de son atelier : «La beauté des sculptures est liée au fait qu’elles ont été taillées pour la plupart dans des souches». Selon lui, l’artisan ne doit pas abuser des «trucs du métier» qui peuvent «déformer l’œuvre de la nature».  «Au contraire, il doit se baser sur la forme et la couleur naturelles de la souche pour créer une oeuvre d’art originale», souligne-t-il. C’est peut-être grâce à cette originalité que les produits de la pagode sont aussi demandés.

L’atelier de la pagode Phnô Rôkar a donné un second souffle au métier local de sculpteur sur bois. De nombreuses autres pagodes locales lui ont emboîté le pas et ont à leur tour invité des maîtres artisans à donner des cours. Dans les pagodes de Sa Lon (commune de Dai Tâm, district de My Xuyên) et de Serey Kandal (commune de Vinh Châu, district du même nom), le bruit des ciseaux à bois résonne déjà depuis plusieurs mois.

Le bonze Danh Huoi ne cache pas sa fierté du surnom de «porte-drapeau de la renaissance de la sculpture sur bois à Soc Trang» que les habitants ont donné à la pagode Phnô Rôkar. Selon lui, l’amélioration de la vie matérielle et spirituelle des religieux est le but ultime de la relance de cet artisanat.

Le delta du Mekong :

• Des paysages luxuriants : des rizières à perte de vue, des vergers, des villages sillonnés de milliards de petits canaux et rivières et des marais peuplés d’aigrettes et de cigognes.
• L’immersion totale dans la vie rurale : découverte des marchés flottants, des arbres fruitiers, des fleurs, des fabriques artisanales de bonbons à la noix de coco, de briques, de matelas…illuminée par les sourires des habitants. Le delta est réputé être la région la plus accueillante du Vietnam !
• Le charme des balades au fil de l’eau : en petit bateau, en vélo à travers les villages, en moto à travers les rizières…il est facile et très agréable de parcourir la région.
• Les visites des pagodes khmères dans la région de Chau Doc ou de Tra Vinh.

Quelques indications d’itinéraires dans le delta du Mekong:

À partir de Saigon

• 1 journée : excursion à Vinh Long ou Ben Tre ou Cai Be
• 1 nuit : excursion à Vinh Long qui offre l’opportunité de découvrir le delta et un de ses marchés flottants, ou à Ben Tre
• 2 nuits : Ben Tre ou Vinh Long (nuit chez l’habitant) avec balades en sampan ou en vélo, découverte de l’artisanat et de l’agriculture locaux, Tra Vinh pour ses pagodes et ses rizières, Can Tho (nuit chez l’habitant) pour ses marchés flottants.
• 3 nuits : Ben tre ou Vinh Long, Chau Doc pour ses pagodes, ses rizières et ses oiseaux, puis Can Tho et ses marchés flottants.
•  La visite du delta du mekong s’enchaîne très facilement dans un itinéraire avec la visite du Cambodge et ou de Phu Quoc.

Province Ha Giang a 320 km de Hanoi: Cette ville tranquille est traversée par la rivière Lo. C’est une étape reposante. Ha Giang est la province qui se trouve à la plus haute latitude. Elle est entourée des celles de Cao Bang, de Lao Cai, de Yen Bai et de Tuyen Quang, et partage la frontière avec la Chine au Nord. Plusieurs minorités y habitent comme: Dao, H’mong, Tay, Nung, Lo Lo, La Chi …

Le climat compte la saison des pluies et la saison sèche mais le temps varie selon l’altitude.

Ha Giang est l’endroit idéal pour les activités en plein air telles que les balades à pied et le camping. Les sites à visiter sont les chutes d’eau de Quang Ngan, le passage frontalier de Than Thuy-Thien Bao, lac Noong.

Marché Yen Minh: Après avoir franchi le col « porte céleste Quan Ba » en visitant les deux montagnes « les deux fées », vous allez au marché Yen Minh, 80 km de la ville Ha Giang, qui se tient une fois par semaine: Dimanche regroupant les Hmong Bleus, les Dao Lan ten, les LoLo venant des régions proches pour faire du commerce.

Village de Pho Bang: Se trouvant à 58 km de Yen Minh, c’est un village authentiquement chinois au Vietnam, avec des maisons à plusieurs étages aux murs en torchis, couvertes de tuiles, juchées sur les collines… comme des oasis si on les regarde de loin.

Palais du Roi des Hmong: Se trouvant à 10 km de Pho Bang, le palais du roi des Hmong Vuong Chi Sinh a été construit au début du XXe siècle comme une fortification.

Plateau de Dong Van: La route du chef-lieu de Ha Giang à Dong Van, longue de 146 km, franchit deux « Portes célestes » de Quang Ba et Yen Ninh. A 1025m d’altitude, il est le plus grand plateau rocheux du Vietnam. On y rencontre les HmonOn y produit une importante variété de fruits : prune, pêche, poivre, kaki sans pépin mais c’est la pomme qui a fait son renom. Grande comme une poire, la pomme de Dong Van a une saveur agréable. Un marché typique de la région montagneuse, très animé, se tient tous les dimanches, proposant toutes sortes d’articles dont des vêtements traditionnels.
Le vieux quartier du plateau karstique de Dông Van, dans la province septentrionale de Hà Giang, est considéré comme un vestige architectural, historique et culturel. Beaucoup de visiteurs sont impressionnés par l’environnement et les activités sociales, économiques et culturelles de ses habitants, qui ont été bien préservées au fil des générations.

Perché à une altitude de plus de 1.000 mètres, le vieux quartier de Dông Van apparaît au milieu de la brume et lui donne un côté mystérieux. Par rapport à ses homologues de Hôi An (province de Quang Nam, Centre) et de Hanoi, le vieux quartier de Dông Van n’est pas le plus ancien, ni le plus étendu. Cependant, il possède les caractéristiques uniques d’une population montagnarde.

Son marché a été construit en 1925-1928 avec des plaques de pierre soigneusement taillées, l’aidant à traverser les décennies. Face au marché, une rangée de 18 maisons l’une contre l’autre conduit à des chemins étroits serpentant au pied de la montagne. Les maisons sont recouvertes de tuiles yin-yang et ont des murs en terre et un plancher en pierre, ce qui est l’architecture traditionnelle des montagnards locaux. Dans la maison, les piliers sont en bois nghiên et sculptés de motifs minutieux. À l’intérieur, les visiteurs auront le sentiment de vivre dans un environnement primitif, mais très romantique. Les maisons ont été construites par les résidents locaux ou des travailleurs du Sichuan au début du XXe siècle. Ainsi, l’architecture de Dông Van est un mélange de traditions locales et chinoises.

Les habitants vivent de l’agriculture ou de petites entreprises, et leur vie est difficile. Mais, pendant les vacances, dont le Têt (Nouvel An lunaire), des lanternes sont toujours accrochées aux pignons des maisons. Les bruits des pas et les rires des jeunes hommes et des jeunes filles sur leur chemin vers le marché, les sons de la flûte khen et les chants donnent une atmosphère de fête à tout le quartier. Le moment idéal pour visiter ce lieu…

Le vieux quartier de Dông Van à l’architecture unique, ainsi que les activités des locaux sont comme un beau tableau d’un peintre impressionniste.

Meo Vac: Meo Vac est très célèbre pour son marché unique des amoureux de Khau Vai se tenant une fois l’an : le 27e jour du 3e mois lunaire.

Le marché de l’Amour de Khau Vai se situe dans la commune de Khau Vai. La légende raconte qu’autrefois, que deux jeunes gens d’origines ethniques différentes tombèrent amoureux. La jeune femme, très belle, ne pouvait toutefois fréquenter son bien aimé en raison de l’opposition familiale. Le conflit s’envenima, et la lutte entre les deux villages fut meurtrière. Les jeunes amoureux se décidèrent à contrecœur de se séparer, pour mettre fin à ces rivalités. Leurs adieux furent déchirants, mais ils décidèrent de se donner rendez-vous une fois par an… Depuis, Khau Vai est devenu le lieu de rendez-vous annuel de tous les amoureux de la région.

Ha Giang une province montagneuse deu Nord: Hà Giang (Nord) ne manque pas de paysages grandioses. Parmi eux, le plateau calcaire de Dông Van que l’Institut de géologie et la province ont proposé à l’UNESCO de reconnaître comme patrimoine mondial.

Une destination idéale: Hà Giang est estimée comme une région en richesse de caractère culturelle où abritent 20 ethnies. Chaque ethnie cache les mystères. Ses villages sont paisibles avec leurs traits culturels propres.

Le marché est aussi un trait attrayant de cette région. Malgré sa petite envergure, le marché possède plusieurs articles qui sont importés, essentiellement de la Chine. Les personnes d’origine des minorités ethniques vont au marché non seulement pour shopping, mais encore pour promenade. À Hà Giang, le touriste peut admirer les logements des H’Mông qui sont entourés d’une haie en pierre et les poiriers. Tous sont les atouts pour que Hà Giang puisse attirer les touristes.

Certains sites à visiter :

Marché d’amour de Khâu Vai (district de Mèo Vac) se tient une fois par an (le 27e jour du 3e mois lunaire). C’est le « rendez-vous des amoureux  » de la région.

Village de Pho Bang : se trouvant à 58 km de Yên Minh, c’est un village authentique des Chinois au territoire du Vietnam, avec des maisons à plusieurs étages aux murs « percés » en terre, couvertes de tuiles, juchées sur les montagnes… comme des oasis, si l’on les regarde de loin. C’est le lieu idéal pour découvrir leur vie quotidienne.

Palais du roi des H’Mông : situé à 10 km de Pho Bang, le palais du roi des H’Mông, Vuong Chi Sinh, a été bâti au début du 20e siècle comme une fortification. Là-bas, vous pouvez comprendre l’histoire turbulente de l’ethnie H’Mông au Vietnam.

Sommet de Lung Cu est « le toit » du territoire du Vietnam. Vous pouvez y voir l’énorme drapeau vietnamien pour déterminer la frontière avec la Chine.

Sin Mân : se trouvant à 146 km du chef-lieu de Hà Giang, Sin Mân est célèbre pour la hauteur des rizières en terrasse et pour la couleur des costumes des minorités ethniques (H’Mông, La Chi, Tày, Nùng…). Cette région est idéale pour faire les trekkings pour découvrir les aspects culturels des ethnies différentes.