Situation: Le site de Yen Tu se trouve au village de Thuong Yen Cong, à 15km du cœur de chef-lieu de Uong Bi, province de Quang Ninh.

La pagode de Yen Tu
Caractéristique: Le site de Yen Tu est composé de pagodes, d’autels et de tours. Situées dans l’immense chaîne de montagnes du nord-est du pays, les montagnes Yen Tu, portent à leur sommet la pagode Dong, à 1 068m au-dessus du niveau de la mer.

Sous les rois Ly, Yen Tu abritait une pagode bouddhiste du nom de Phu Van, dont le bonze Yen Ky Sinh était le gardien. Mais Yen Tu n’est réellement devenu le centre du bouddhisme que plus tard, lorsque le roi Trân Nhan Tong a troqué le trône pour des habits de moine et fondé une secte bouddhiste typique au Vietnam: le bouddhisme Thien Truc Lam. Il ordonna la construction de centaines de bâtiments sur la montagne Yen Tu afin d’assurer la propagation du savoir des livres sacrés. Après sa mort, le bonze Phap Loa Dong Kim Cuong (1284-1330), second membre fondateur de cette branche du bouddhisme, lui succéda; il fit construire 800 pagodes, autels et tours dans toute la région.

Sous les dynasties des Lê et Nguyên, Yen Tu devint le centre du bouddhisme au Vietnam. Le site fut entretenu et rénové. On y retrouve donc différents styles architecturaux datant de différentes périodes.
La beauté de Yen Tu réside non seulement dans l’intérêt de ses monuments, mais également dans la magnificence de ses montagnes, de sa forêt et de ses fleurs.

Les festivités de Yen Tu ont lieu le 10e jour du 1er mois lunaire et elles s’étendent sur les trois premiers mois du printemps. Il faut alors grimper au sommet de la montagne où se trouve la pagode Dong. En chemin, vous pourrez admirer d’autres pagodes, une tour, un ruisseau et une forêt. Au sommet, après avoir brûlé de l’encens, vous vous sentirez perdu dans la nature, à mi-chemin entre le ciel et la terre. Lorsque le ciel est clair, vous pourrez apercevoir du sommet presque toute la région du nord-est.

Situation: Station balnéaire Bai Chay: se trouve au long du rivage de la baie d’Halong, province de Quang Ninh.

De douces collines descendent en pente douce vers la mer sur plus de 2km. Parmi les pins se dissimulent plusieurs hôtels et petites villas à l’architecture intéressante. Le long de la côte une longue plage de sable fin s’étend paresseusement. De petits restaurants ombragés sont disposés sous les filaos verts. Après la baignade, les visiteurs peuvent y siroter des boissons rafraîchissantes tout en profitant de la brise venue de la mer.

Situation: La grotte du Tunnel (Dong Hang Hanh) est située à 9km à l’ouest du chef-lieu de Cam Pha, province de Quang Ninh.
Caractéristique: C’est la grotte la plus longue de la baie d’Halong.

La grotte du Tunnel ou Dong Hang Hanh

À 9km à l’ouest du chef-lieu de Cam Pha, se trouve la grotte la plus longue de la baie d’Halong, d’où son surnom de grotte du Tunnel, donné par les Français. Avec ses 1 300m de longueur, elle traverse la montagne Quang Hanh jusqu’à la mer. On peut accéder à la grotte en canot, ou même en auto, à marée basse. L’autel de pierre Ba Co (les trois femmes) est situé à l’entrée. La légende raconte que trois femmes, en voyage sur la mer par une journée de forte pluie, trouvèrent refuge dans cette grotte. Béates d’admiration devant la beauté de l’endroit, elles oublièrent la marée montante et, prisonnières de la grotte, elles y trouvèrent la mort.

La grotte Quang Hanh est d’une très grande beauté. À travers un méandre de pierres, un petit bateau vous conduit à l’intérieur, éclairé par une torche, ce qui donne aux stalactites des couleurs magiques.

Situation: La grotte Pélican Hang Bo Nau est située dans la baie d’Halong, province de Quang Ninh.

La grotte du Pélican ou Hang Bo Nau
Caractéristique: Cette grotte, qui couvre une superficie de 200m2, a la forme d’une mâchoire de grenouille. La base est large, sans relief et peu profonde; plusieurs stalactites et stalagmites ornent les parois.

À l’entrée, trois sculptures naturelles s’apparentent à deux bonzes jouant aux échecs, avec un troisième qui les observe. La grotte du Pélican donne sur le sud, et l’on sent des courants d’air frais. On peut entendre le bruit des vagues qui frappent les falaises.

Situation: La grotte du Palais Céleste (Dong Thien Cung) est située dans l’ouest de la baie d’Halong, à 4km du quai des bateaux d’excursions touristiques.

La grotte du Palais Céleste ou Dong Thien Cung
Caractéristique: Cette grotte découverte récemment est célèbre pour sa beauté. Elle se trouve dans une rangée d’îles qui ressemblent à un trône abritant deux magnifiques grottes. La grotte est un peu difficile d’accès et le chemin y menant passe dans une forêt touffue.

Après avoir franchi une entrée étroite, la grotte s’ouvre sur un espace de 130m de longueur. Selon la légende, une belle jeune fille nommée May (Nuage) conquit le cœur du Prince Dragon, et leur somptueux mariage eut lieu au beau milieu de la grotte, pendant sept jours et sept nuits. De petits dragons volaient entre les stalactites et les stalagmites, les éléphants dansaient, les serpents s’enroulaient autour des arbres de pierre et, au-dessus de l’île, les aigles déployaient leurs larges ailes dans l’immensité du ciel. L’atmosphère animée de ce mariage auquel assistèrent les génies de l’étoile du nord et du sud paraît s’être fossilisée sur les murs de la grotte.

Au centre, 4 piliers sculptés par les éléments supportent le “toit du paradis”. De la base au sommet, ces piliers semblent être sculptés de scènes vivantes: oiseaux, poissons, et scènes de la vie quotidienne. Sur les murs, une fresque naturelle offre le spectacle des groupes de fées qui dansent et chantent en l’honneur du mariage. Le vent résonnant dans les entrailles de la terre rappelle les sons rythmés des fêtes villageoises, tandis que la voûte immense et les stalactites bleutées plongent le visiteur dans un monde féerique. Dans la dernière salle de la grotte, un ruisseau naturel s’écoule doucement toute l’année. Il y a aussi 3 petits étangs d’eau claire et limpide. Un sentier étroit trouve son chemin hors de la grotte.

Situation: La Grotte des Bouts de bois (grotte Dau Go) est située sur l’île des Bouts de bois, autrefois surnommée Canh Doc, dans la baie d’Halong, province de Quang Ninh.

La grotte des Bouts de bois: Le nom de la grotte tire son origine d’une histoire populaire de la guerre de résistance contre les envahisseurs Yuans-Mongols. À la veille d’une bataille décisive, Trân Hung Dao reçut l’ordre de préparer plusieurs lances affûtées, destinées à être plantées le long de la rivière Bach Dang. Plusieurs morceaux de ces armes seraient encore dans la grotte, qui a été baptisée la grotte des Bouts de bois.

Situation: La grotte de la Vierge (Hang Trinh Nu) et la grotte de l’Homme (Hang Trong) sont situées à 15km au sud de la plage Bai Chay, sur le groupe d’îles Bo Hon, dans la baie d’Halong, province de Quang Ninh.

La grotte de la Vierge et la grotte de l’Homme

La grotte de la Vierge sur le groupe d’îles Bo Hon, qui abrite tout un réseau de grottes: grotte des Surprises, grotte Luon, ainsi que le lac Dong Tien.

Les pêcheurs considèrent la grotte de la Vierge comme leur maison, alors que les jeunes amoureux viennent y échanger des promesses de fidélité. La légende raconte qu’autrefois un pêcheur avait une fille merveilleusement belle. Sa famille était très pauvre et, pour subvenir à ses besoins, devait servir un riche administrateur de cette zone de pêche. Charmé par la beauté de la jeune fille, celui-ci força la famille à la lui donner en mariage. Mais elle refusa car elle avait déjà un amoureux, parti en haute mer pour attraper des poissons en prévision de leur mariage.

Devant son refus, l’administrateur l’envoya en exil sur une île perdue où elle dépérit de faim et de fatigue. Par une nuit d’orage violent, elle fut changée en pierre. La même nuit, son amoureux parti en mer à sa recherche affronta la tempête qui détruisit son embarcation et le projeta sur une île voisine. À la lumière d’un éclair, il entrevit sa bien-aimée et l’appela de toutes ses forces, mais le vent enterra ses cris. Il se mit à frapper la falaise avec un bloc de pierre pour annoncer sa présence. Mais il frappa jusqu’à épuisement et fut également changé en pierre. C’est aujourd’hui la grotte de l’Homme (Hang Trong).

Lorsqu’on visite la grotte de la Vierge, on peut toujours deviner dans la pierre le corps pétrifié d’une jeune femme à la longue chevelure, fixant la terre ferme. En face, la grotte de l’Homme renferme le corps de l’homme changé en pierre, les yeux tournés vers sa bien-aimée, et son cri désespéré résonne encore dans les profondeurs de l’endroit. Le vent qui rugit dans les fissures rappelle ce soir de tempête durant lequel un homme tenta désespérément de rejoindre l’élue de son cœur.