Belvédère de ville Ha Long vue de montagne Bài Tho

Située au cœur de la ville de Ha Long (province de Quang Ninh, Nord), la montagne Bài Tho est un site idéal pour ceux qui souhaitent profiter d’une vue panoramique de la cité.

La ville de Ha Long (province de Quang Ninh) vue de la montagne Bài Tho.

Lorsqu’on évoque la ville de Ha Long, on pense immédiatement à la baie éponyme, classée parmi les merveilles du monde, l’une des principales attractions touristiques du Vietnam. Si la plupart des visiteurs partent à la découverte de la baie en bateau, peu savent qu’il est aussi possible de prendre de la hauteur pour l’observer du haut de la montagne Bài Tho. Une balade réservée à des personnes aventureuses et aimant les itinéraires en dehors des sentiers battus.

Culminant à plus de 200 m au-dessus du niveau de la mer, la montagne a l’une de ses faces qui plonge dans l’eau. En plus d’être un site touristique, Bài Tho est un patrimoine historique et culturel. À son pied en effet, trône la pagode Long Tiên, l’une des plus sacrées de la ville.

De bas en haut, plein de choses à découvrir

Avant de gravir la montagne, les touristes viennent y brûler des bâtonnets d’encens, histoire de s’imprégner de l’atmosphère sereine avant la rude montée vers le sommet.

Le sentier qui y mène est assez difficile : il y a des escaliers mais, parfois, il n’y en a plus et l’on doit alors se tenir au rocher pour monter. En outre, il n’est pas facile à trouver, caché par des buissons. Au cours de la montée, on peut croiser des chèvres et, si on a de la chance, des singes.

En haut de la montagne, on a une vue imprenable sur la ville et la baie avec ses bateaux de tourisme et ses maisons adossées aux rochers.

Afin de favoriser la visite de la montagne Bài Tho, les autorités locales cherchent à sécuriser le sentier en installant des barrières, ainsi que des points d’arrêt.

Hạ Long, aussi connue comme Hong Gai, Hon Gai, est une ville du nord du Viêt Nam, chef-lieu de la province de Quảng Ninh. Elle se trouve pour l’essentiel au bord de la baie de Bai Tu Long, une partie de la baie d’Halong, à environ 160 km au nord-est d’Hanoï. Sa population était de 185 228 personnes en 2001.

La ville de Ha Long vue de la montagne Bài Tho

L’économie de la ville était jadis basée sur l’exploitation des mines de charbon, mais elle s’est progressivement tournée vers la tourisme, en raison du grand nombre de visiteurs de la baie d’Halong. Elle connait une croissance rapide, aussi bien de ce fait que de sa position sur la principale route vers le sud de la Chine. En 2007, un accord de 400 millions de dollars a été signé pour la construction d’une autoroute entre Hạ Long et Mong Cai, à la frontière chinoise.

La ville comporte deux parties, Hạ Long Est et Hạ Long Ouest. Hạ Long Est (Hon Gai), où se trouvent la plupart des bâtiments officiels et des usines, est reliée à Hạ Long Ouest (Bai Chay), plus consacrée au tourisme, par un pont à haubans construit en 2006, le pont de Bai Chay (longueur totale 1 106 m, portée 435 m). La ville possède de nombreux hôtels, deux hôpitaux et plusieurs cliniques privées.

Merveille croisiere à la Baie de Halong: La baie de Ha Long a été reconnue à deux reprises patrimoine naturel mondial. La myriade de pitons rocheux qui se dressent jusqu’à plusieurs centaines de mètres hors de l’eau en font un site unique.

La baie de Ha Long est située au Nord-Est du Vietnam. Elle fait partie de l’Ouest du golfe du Tonkin qui comprend les eaux de la ville de Ha Long, la ville de Câm Pha et une partie du district insulaire de Vân Dôn.

S’étendant sur 1.553 km2, elle comprend 1.969 îles et îlots. La zone reconnue par l’UNESCO couvre 434 km2 et 775 îles qui forment une sorte de triangle, dont les trois sommets sont l’île de Dâu Gô (ouest), le lac de Ba Hâm (sud) et l’île de Công Tây (est).

Quand la nature s’offre en spectacle

Cette baie est réputée pour son réseau d’îles karstiques et ses magnifiques grottes. Deux catégories d’îles ont été répertoriées : les îles de calcaire et les îles de schiste, lesquelles sont principalement concentrées dans les zones sud-est de la baie Bai Tu Long et sud-ouest de la baie de Ha Long. C’est le processus de karstification, l’érosion, la dissolution des calcaires par l’eau de mer et le vent qui ont forgé ce site, unique au monde.

En plus d’admirer l’une des véritables merveilles du monde, les touristes peuvent contempler ici un musée géologique précieux, préservé naturellement en plein air. L’environnement géologique est à l’origine de la biodiversité, des valeurs biologiques, archéologiques et humaines des lieux.

La baie abrite aussi des écosystèmes tropicaux typiques tels que récifs coralliens, ou encore mangroves, herbiers marins. Elle dispose, en outre, d’un réseau forestier tropical très varié.

La baie de Ha Long est une région étroitement liée à l’histoire du Vietnam avec de fameux sites comme Vân Dôn – un ancien port de commerce au XIIe siècle -, la montagne Bài Tho (poème) et la rivière Bach Dang, sur laquelle eurent lieu deux féroces batailles navales contre l’envahisseur.

Les recherches scientifiques ont montré par ailleurs l’existence d’une civilisation prospère formée au néolithique, avec la découverte de plusieurs sites archéologiques comme Dông Mang, Xich Thô, Soi Nhu, ou encore Thoi Giêng.

Source CVN

Destination du Vietnam sera plus populaire pour les touristes iraniens: Le Vietnam possède de grands potentiels touristiques avec des myriades de destinations fascinantes qui attirent beaucoup de visiteurs étrangers », a insisté l’ambassadeur vietnamien en Iran, Nguyên Hông Thach, lors d’une interview accordée au magazine iranien Safar.

La baie de Ha Long, une des destinations de choix pour les touristes tant vietnamiens qu’étrangers.

La baie de Ha Long compte 1.969 îles de différentes tailles sur ses 1.553 km², au milieu de l’eau saphir de l’océan. Elle a fait une entrée remarquée au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui saluait ainsi autant ses qualités géologiques que ses qualités géomorphologiques. Elle a été reconnue par l’UNESCO à deux reprises en 1994 et en 2000 patrimoine naturel mondial grâce à ses valeurs panoramiques et géomorphologiques exceptionnelles. Et, en 2011, elle a devancé 261 autres paysages du monde pour être élue comme l’une des sept Nouvelles Merveilles naturelles du monde. En vietnamien, Ha Long signifie «Dragon descendant». La baie, une des principales attractions touristiques du Vietnam et maintenant du monde, est située à environ 160 km au nord-est de Hanoi et est bordée par une côte de 120 km.

L’ambassadeur a affirmé que son pays devenait de jour en jour une destination touristique plus attrayante pour tous les touristes et a cité la baie de Ha Long en tant que point culminant des nombreuses destinations superbes du Vietnam, laquelle est encore inconnue de la plupart des touristes iraniens.

Il a souligné que cette baie qui abrite des milliers de grottes et îles calcaires magnifiques est considérée comme l’un des paysages les plus attrayants de son pays.

Auparavant, l’ambassade du Vietnam à Téhéran a collaboré avec les entreprises Eviva et Zzisi pour organiser un colloque de présentation des potentiels du tourisme vietnamien en vue d’attirer plus de touristes iraniens au Vietnam.

Après ce colloque, plusieurs agences iraniennes de voyage ont étudié les sites connus du Vietnam pour concevoir des itinéraires touristiques pour leurs clients dès mars prochain.

Bonjour Pierre Vinh,

Nous avons été très satisfait du Voyage au Vietnam et croisière Cat Ba et Baie d’Halong que tu nous avais préparé.

Nous sommes très conscients que pendant la courte durée c’était impossible de voir tout, mais tu nous a donné une très bonne impression du pays à nous tous, surtout nous avons beaucoup aimé la croisiere à Cat Ba et la baie d’Halong sur la jonque privée.

Aussi merci pour le repas que nous avons pu partager avec tes parents dans leur maison.

J’espère que j ‘aurais un jour la possibilité de revenir au Vietnam et voir entre autres Ho Chi min Ville et le reste du Sud.

Je joins quelques photo’s et si tu n’arrives pas `recevoir tous,fais moi savoir,car dans ce cas je les envois séparement.

Amitiés, de Lyke, Pierre-Guy, Anne-Delphine, Marine, Britt, Liselotte et Kees.

PROGRAMME DÉTAILLÉ

Jour 1 le 8 Novembre 2014: Arrivée Hanoi.

A votre arrivée à l’aéroport arrivée à Hanoi vers 18:00. Vous serez accueillis par  notre chauffeur portant la pancarte «Bienvenue au Vietnam: Mr. Pierre-Guy van Niekerk 7 personnes». Puis transfert et installation à l’hôtel.

Nuit à l’hôtel Hanoi

Jour 2 le 9 Novembre 2014: Visite de Hanoi.

Apres votre dejeuner, vous commencez par la visite du quartier résidentiel où se trouvent le Mausolée de Ho Chi Minh, l’ancien palais du Gouverneur géneral de l’Indochine, sa maison sur pilotis et la pagode au pilier unique. Ensuite le Temple de la Littérature qui est la « première université du Vietnam ». Puis le temple Ngoc Son au bord du lac central Hoan Kiem. Une balade à pied dans les ruelles du vieux quartier de Hanoi vous permettra de bien appréhender la vie locale de la capitale. Puis une spectacle des marionettes sur l’eau.

Nuit à l’hôtel Hanoi

Jour 3 le 10 Novembre 2014: Hanoi /Hai Phong – Ile de Cat Ba – croisiere (B/L/D)

Accueil à votre hotel vers 6h00, et transfert vers Hai Phong, prenez une soupe comme le petit dejeurner dans un cafe à l’embacadere de Ben Binh, Hai Phong.  Puis, vous prendrez le bateau rapide vers 9h00 (environ une heure) de Hai Phong a l’ile de Cat Ba. Ensuite,  embarquement en petit jonque charmante. Croisière en jonque sur la baie moins touristique de Lan Ha et la baie d’Halong a travers des rochers calcaires en formes diverses. Dejeuner, diner et nuit sur la jonque. /

Jonque Privée pour votre groupe seulement/ Eco Friendly

Jour 4 le 11 Novembre 2014:Cat Ba / Hai Phong / Ninh Binh (B/L)

Continuation de la croisière dans la baie Lan Ha – Catba. Possibilité de faire stopper le bateau pour la visite des maisons flottantes des pêcheurs. Et continuation de la croisière jusqu’à l’embarcadère de Beo. Débarquement, le chauffeur vous accueillit et depart pour Ninh Binh.

Nuit à l’hôtel Queen Hotel Ninh Binh

Jour 5 le 12 Novembre 2014: Ninh Binh – Hanoi (B,L)

Accueil à votre hôtel du matin. Départ en direction de Hoa Lu qui est une ancienne capitale qui dominait cette région du Vietnam au Xème siècle. Mais cette province est également connue sous le nom de «Baie d’Halong terrestre» et fut rendue célèbre grâce à des scènes du film « Indochine » qui y furent tournées. Une barque en bambou vous attend à Thung Nang pour une promenade inoubliable de 1h30 à travers un paysage naturel magnifique et enchanteur…un spectacle à la fois sublime et reposant ! Après ce moment de canotage, vous partirez faire une balade à vélo jusqu’aux pagodes de Bich Dong situées à flanc de colline. Déjeuner dans un restaurant local. Poursuite de l’itinéraire pour visiter les 2 temples de Hoa Lu datant du XIème siècle et dédiés aux anciens rois Dinh et Le. Ces temples sont entourés de très beaux jardins d’hibiscus, de bassins avec des fleurs de lotus et de frangipaniers répandant un délicat parfum.. Retour à Hanoi en fin d’après-midi.

Nuit à l’hôtel Hanoi

Les services de transport pour l’aéroport.

1. Le Jeudi 13/11: Acceuil 7 personnes à 04h30 dans votre hotel par notre chauffeur et depart pour l’aéroport , départ vers Phu Quoc à 7h00.
2. Le Vendredi 14/11: Acceuil 7 personnes de l’aéroport de Hanoi, puis transfer à votre hotel Hanoi par notre chauffeur (Arrivée Hanoi : vers 17:00).
3. Le Vendredi 14/11: Acceuil 2 personnes à 20h30 dans votre hotel par notre chauffeur, pour l’aéroport vers Paris à 23:50.
4. Le Samedi 15/11: Acceuil 5 personnes à 7h30 dans votre hotel par notre chauffeur et depart pour l’aéroport vers Shanghai vers 10:00.

Fin de nos services.

Hébergements en chambre double avec petit – déjeurner

Services compris:

• Hebergement en 03 chambres avec le petit dejeuner dans l’hotel.
• Déplacement en voiture privée avec toutes les charges du chauffeur et véhicule;
• Guide francophone pendant le circuit.
• Croisiere Cat Ba et Halong en jonque privée pour votre groupe.
• Repas clairement indiqués (B=Petit déjeuner, L=Déjeuner, D=Dinner)
• Visites, excursions  et frais de visites auprès des sites concernés.

Services non compris:

• Vols internationaux et domestiques.
• Dépenses personnelles (boissons, lessive, pourboires…)

Croisière une journée dans la baie de Halong: Lorsque j’étais en voyage au Vietnam je vous ai raconté une partie de ma croisière dans la baie de Ha Long. Et je vous avais promis de vous en montrer davantage, alors voici le récit d’une journée en croisière privée dans les îles de la baie de Ha Long (souvent orthographiée Along par les Français, pourquoi ?). Quelle différence me direz-vous entre ce récit et le précédent ? Une différence de plusieurs dizaines de passagers à bord…

Lorsque j’avais préparé ce voyage je savais déjà que je sacrifierais à l’incontournable croisière en baie de Ha Long (Along), et si comme moi vous rêvez d’une croisière romantique pour goûter à la quiétude et à la majesté du paysage – façon Indochine – n’oubliez pas qu’à moins d’être une « star » normalement votre agence de voyages vous fera embarquer à bord d’un bateau de croisière (au mieux aux allures d’une ancienne jonque) contenant au minimum 20 à 30 passagers (version luxe). Tout dépend ensuite de la nationalité des passagers à bord, mais quoiqu’il en soit vous suivrez le troupeau pendant deux jours : des heures de petit déjeuner, déjeuner, dîner rythmées par le gong du cuisinier de bord, et visites / mini-excursions en groupe.

Soit dit en passant mon guide vietnamien m’a traduit le nom de la grotte Hang Sung Sot par « grotte aux merveilles », dans des guides papier je l’avais lue sous le nom de « grotte à la surprise ». Mais je vous raconterai cette grotte une autre fois.

Sachant que chaque jour environ 200 bateaux quittent le port de Ha Long vers les îles, imaginez ensuite le nombre de « troupeaux » qui abordent les mêmes îles pour photographier le même coucher de soleil ou qui arpentent à la queue leu leu la même « grotte aux merveilles« …

Rassurez-vous, c’est déjà bien. Vous réussirez toujours à vous isoler quelques minutes pour profiter d’un peu de solitude sur le pont supérieur à la nuit tombée en cherchant à distinguer les pics montagneux dans la nuit veloutée. Pour cela il vous faudra vous priver de dessert au dîner. Si comme moi vous avez payé l’option « balcon » pour votre cabine à bord (tout juste la place d’y poser vos deux pieds) vous pourrez photographier tranquillement le paysage le lendemain midi depuis votre fenêtre tandis que tout le monde se presse autour de l’apéritif. Quand on veut, on peut. Et le spectacle en vaut la peine.

Mais si vous avez réservé une petite enveloppe de budget supplémentaire à cet effet je vous recommande vivement de vous offrir l’exclusivité d’un bateau privé pour la journée pour vous extraire des touristes (en partie). Ce n’est pas si coûteux, à condition de faire cette transaction sur place par l’intermédiaire d’une agence de voyage locale ! Depuis la France ou votre pays d’origine les frais seront plus importants. A prévoir tout de même à l’avance puisque les bateaux doivent être réservés parfois longtemps à l’avance (merci Internet…).

C’est ainsi que par un beau matin ensoleillé tandis que les touristes (40 personnes) sont rassemblés à l’arrière du bateau en attendant de grimper à bord de navettes on me fait embarquer sur une petite jonque privée sous le regard envieux ou courroucé de mes compagnons de voyage. Comment ? Elle part toute seule ? Et pourquoi elle part la première?…

Un moment de gêne passager qui s’estompe bien vite (honte sur moi !) tandis qu’un gentil serveur m’offre des tranches d’ananas fraîchement coupé. Ma jonque est courte mais je dispose d’un pont supérieur (fantastique pour se détendre et bien sûr pour photographier à son aise), et d’un salon intérieur sommairement meublé (deux tables + quatre bancs) mais joliment décoré de fleurs et légumes sculptés. Après la visite hier de cette fameuse « grotte aux merveilles » j’ai soif de solitude et de silence : je rejoins le pont supérieur tandis que le capitaine m’annonce qu’il met le cap sur l’île de Cat Ba.

A cet instant j’ai bien pensé que le capitaine et son skipper (qui ne parlent que trois mots d’anglais) pouvaient bien m’emporter loin de tout en mer de Chine personne ne me retrouverait jamais ! Pourtant en cet instant rien ne pourrait entraver cette soudaine griserie qui m’envahit, suspendue entre ciel et mer au milieu de ces pics majestueux comme autant de silhouettes au garde-à-vous dans l’un des derniers bastions communistes de la planète. Je me sens euphorique, totalement libre dans l’un des plus beaux paysages au monde. Terriblement consciente de la chance qui m’est offerte de vivre cela.

Baie de Ha Long (ou Along) : 2000 îles entrées en 1994 au classement du patrimoine mondial de l’UNESCO. Accessible depuis la ville de Along qui ne mérite pas de s’y attarder. Préférer les excursions autour des îles du parc de Cat Ba et baie de Lan Ha (plages de sable, au large de Cat Ba). Meilleure période : en février, mars et avril la brume et les bruines sont fréquentes mais confèrent une atmosphère unique, l’été les températures sont plus douces mais les orages frequents.

Et le temps coule, aussi lentement que dans un sablier, se faufilant le long des îles verdoyantes, sous l’approbation des oiseaux curieux de cette blonde extatique qui les mitraille avec un drôle de tube blanc fixé au bout d’une boîte noire. Certains viennent se poser au bout de ma chaise longue, la plupart se contentent de tournoyer au-dessus de mon crâne.

Le skipper me rejoint, propose une fine couverture pour me protéger d’une légère humidité ambiante. Je refuse, avec le sourire. D’un doigt il me montre une île et je comprends rapidement : cette île-montagne a un profil d’homme au nez aquilin, une curiosité dans le coin.

Je demande une carte pour comprendre notre trajet, il m’en rapporte une, maintes fois manipulée. En quelques endroits des îles ont quasiment disparu sur le papier du fait d’une utilisation trop fréquente mais il me montre nos déambulations (présumées) pour la journée. Nous allons nous perdre dans les îles du parc de Cat Ba. J’acquiesce. De toutes façons ils peuvent bien m’emmener où bon leur semble, je ne bougerai pas de ce bateau jusqu’à la nuit tombée !

Une heure de contemplation plus tard « ma » jonque (à moteur) s’arrête dans ce qui semble être un cul de sac où domine le vert : celui – saturé – d’une jungle asiatique agrippée aux flancs des montagnes tombant à pic dans l’émeraude de la mer de Chine. Un kayak est mis à l’eau et je grimpe devant le skipper qui insiste pour m’emmener faire une promenade aquatique. Il rame, je profite. Même pas honteuse, juste heureuse !

Vietnam, grotte avec lac intérieur en baie de Ha Long

Attention la tête !

Je me ratatine pour éviter le plafond bas d’une grotte de roche calcaire que nous traversons. De petites chauves-souris couinent ici et là, manifestant leur courroux devant ces intrus attirés par cette lueur verte, de l’autre côté. Et nous débouchons alors dans une sorte de lac intérieur dont nous faisons le tour longuement, dans un silence griffé par le chant des hirondelles, rythmé par les rames s’enfonçant à une allure lente et régulière dans la soie d’une eau de jade. Je suis dans le décor du dernier film de James Bond, à mille lieux de mon quotidien, dans un autre espace-temps…

Le skipper s’arrête, et profite à son tour. Il doit faire cela sans doute tous les jours, cela ne l’empêche pas d’observer autour de lui, de montrer du doigt un oiseau, et là-bas un petit singe dans les arbres. Et de sourire…

Nous retraversons la grotte et revenons vers la jonque. Une légère fumée s’échappe à l’arrière et tandis que je grimpe à bord les effluves d’un barbecue éveillent mon appétit. Déjà midi, et pourtant j’ai le sentiment que si je me mets à table le temps me rattrapera ! Envie puérile de me priver de repas pour ne pas basculer déjà dans l’après-midi, dans la seconde partie du voyage, annonciatrice d’une fin inéluctable. On me fait comprendre que j’ai le temps de prendre un bain. J’hésite un instant : seule au milieu de nulle part, dois-je sauter à l’eau au risque de voir cette jonque s’éloigner et me laisser là ? Mais mon instinct de survie habituel s’efface devant la grande serviette de bain que me tend le skipper. Hop, à l’eau !

Vous êtes-vous déjà baigné(e) en mer de Chine ?… J’ignorais que c’était possible. Pour moi « mer de Chine » était synonyme d’expédition, de pirates sans foi ni loi, de cargos lourdement chargés jusqu’au naufrage. Equivalent à typhons, raz-de-marées, inondations. Grise. Noire. Houleuse.

Mais non : je me suis bel et bien baignée en mer de Chine, rectifiant tous mes a priori négatifs, contrevenant aux idées reçues alimentées par des journaux télévisés formatés. Depuis, je me suis renseignée et lorsque je retournerai en Chine j’irai sans doute plonger sur les côtes de l’île de Hainan, au Sud de Hong Kong, non loin du Vietnam justement et de ses îles de Ha Long.

Après avoir goûté pendant quelques minutes à une eau paisible et épaisse (visibilité nulle = plongée sous-marine impossible), d’une température agréable (24° en novembre), je remonte à bord non sans avoir fait la planche quelques instants pour ce baptême en eau asiatique, contemplant le ciel bleu encadré par ces montagnes de film d’action. Ces îles me rappellent les pics géologiques que j’ai vu l’année dernière en Chine dans la région de Guilin (province de Guangxi) ; cette fois je retrouve ces pics mais en mer comme autant de pains de sucre sur un miroir liquide. Un jour j’irai en Thaïlande du côté de Krabi pour en voir d’autres qui y ressemblent.

Le temps de me changer et le déjeuner est servi. Je suis embarrassée de manger toute seule tandis que le capitaine oeuvre aux grillades et que le skipper se transforme en serveur : salade de papaye verte (j’en raffole !), l’inévitable poisson frit (pêché du matin), brochettes de crevettes grillées (savoureuses et tendres), l’incontournable riz blanc (que je laisse de côté), et un plat de fruits frais artistiquement découpés. Ultra simple, mais terriblement efficace. Comme je m’exclame devant la joliesse des plats qui me sont présentés le capitaine s’approche et m’offre timidement une jonque sculptée dans… de la carotte et un concombre ! Je suis touchée, nous rions ensemble, pudeur partagée entre Orient et Occident. De ces beaux moments que je goûte à leur juste valeur quand ils surviennent au détour d’une situation inopinée.

Vietnam, jonque sculptée dans concombre et carottes

Le capitaine reprend la barre, le skipper me pousse vers le pont supérieur de nouveau et nous quittons la baie d’Eden (c’est ainsi que je la surnomme dans mes souvenirs parce qu’ils n’ont pas su m’écrire son nom). Une heure plus tard, tandis que je flotte entre le parfum d’un thé au jasmin et la caresse du vent léger sur mes bras, nous approchons d’un rassemblement de bateaux de touristes. Je fais la grimace. Mon skipper me fait comprendre « pas le choix ». J’avais demandé à visiter un village, à rencontrer la population : visiblement je ne suis pas la seule ou alors il n’y a que ce village aux alentours.

Le skipper m’accompagne sur un quai flottant et me trouve une place à bord d’une barque après avoir négocié le tarif avec le rameur : nous sommes une dizaine à bord, je suis coincée à l’arrière derrière un gros monsieur qui s’agite beaucoup. Je maudis tout bas ceux qui tendent leur bras soudainement pour prendre une photo avec leur écran LCD (désolée chers lecteurs mais…).

Une autre grotte, un autre lac intérieur. Mais quatre barques bondées de touristes qui tournoient à la queue leu leu, en un tourisme bien asiatique, bien réglé, à une allure de métronome. Pas d’arrêt, pas de contemplation. Juste des « ohhhh » et des « ahhh » qui ricochent en écho d’une barque à l’autre. Photos correctes impossibles. Et pas vraiment l’occasion de profiter du fait des circonstances.

De vous à moi je surnomme ce genre de prestation du « promène-couillon », quand on privilégie le nombre à la qualité. Dommageable pour tous à terme. Mais c’est ainsi, et parfois on ne peut l’éviter.

Après la grotte nous faisons un petit tour du côté du village : c’est un village flottant avec ses « maisons » construites sur des barriques vides en plastique le plus souvent, sa station-essence et son bateau-poubelles (plutôt moderne !). Un village de pêcheurs avec ses casiers de crabes bleus et ses vendeuses de fruits et chips / soda en barques. Retour au tourisme de masse. Mais il faut bien que tout le monde vive et puis c’est l’occasion de prendre deux ou trois photos que je retrouverai à mon retour sur d’autres forums et d’autres galeries photos.

Nous revenons au quai flottant, mon skipper me retrouve avant que ce ne soit le contraire et m’embarque sur un mini-esquif à ras de l’eau pour rejoindre « ma » jonque. Je retrouve ma bulle de tranquillité, de sérénité : je respire ! Et profite encore davantage du voyage de retour pendant deux heures vers le bateau de croisière qui n’attend plus que moi pour lever l’ancre et rejoindre une petite baie pour la nuit. Demain nous repartirons vers le port de Ha Long.

Pendant tout le dîner à bord (je vais l’écourter au strict nécessaire) je reste seule dans ma tête, à revivre les fabuleux moments de cette incroyable journée dans la baie de Ha Long. Dès que possible je monte sur le pont supérieur et malgré la brume envahissante, presque collante, j’écarquille les yeux pour contempler les sihouettes fantomatiques des îles de Ha Long. Et je pense déjà à vous la raconter, pour vous inciter à en faire de même.

Vietnam, silhouettes des îles de la baie Ha Long (Along)

Alors bien sûr il s’agit d’une dépense supplémentaire sur le budget d’un voyage vers le Vietnam mais vous conviendrez que visiter ce pays sans s’offrir une croisière dans les îles de Ha Long est quasiment inconcevable. Et si vous voyagez en famille, entre amis, et surtout en couple, il serait dommage de vous priver de cette bouffée de solitude qui n’a pas de prix surtout lorsqu’on visite une région aussi touristiquement exploitée que Ha Long. Je vous le promets, une croisière privée dans la baie de Ha Long est un souvenir unique que vous rapporterez alors de votre voyage au Vietnam…

Croisière dans la Baie d’Halong: Croisière dans la Baie d’Along au Vietnam, cela pourra surprendre des personnes, cela m’a surpris moi-même, mais la Baie d’Halong a été LA déception de mon voyage au Vietnam.

Je pensais que ce serait l’une des découvertes qui m’aurait le plus émerveillée mais finalement cela a été une grosse désillusion.

Même si on avait lu les mises en garde dans le Lonely Planet, sur les différentes arnaques qu’il existait, l’extrême importance qu’il fallait accorder au choix de l’agence de voyage et le tourisme de masse qui dénaturait l’expérience, nous voulions quand même découvrir cette 8ème merveille du monde, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO !

J’ai été déçue par la baie d’Halong car ce que j’ai vécu et ressenti était loin de l’image et du fantasme de voyageuse que je m’en faisais, de sa découverte dans Indochine, quand j’étais petite, ou des photos magnifiques que l’on voit sur les brochures : de magnifiques jongues (bateaux à voiles traditionnels asiatiques) naviguant sur une eau vert émeraude entre les îlots calcaires, sous un beau ciel bleu, sans pollution, sans bateaux à moteur… ça c’est le cliché de la carte postale et des brochures des agences de voyage !

Croisière en Baie d’Halong : comment choisir une agence de voyage

Eviter les arnaques et les excursions en mode « tourisme de masse »

Le rêve commence déjà à s’effriter lorsqu’on se prend la tête sur l’organisation et le choix d’une agence de voyage.

Avant d’être vraiment dans le concret pour se rendre à la Baie d’Halong, j’imaginais, comme nous l’avons fait pour chaque ville ou région, aller sur place et puis trouver au feeling ! En fait, il faut organiser son excursion depuis Hanoï où une pléthore d’agences de voyages proposent des croisières dans la Baie d’Halong.

Déjà à ce stade, il faut savoir comment trouver la bonne agence de voyage car la plupart ont pignon sur rue et les enseignes sont souvent dupliquées, les noms des agences plagiés. Donc vous pourrez rentrer dans une agence pensant que c’est celle que vous avez repéré sur internet ou sur un guide, en fait ce ne sera qu’une pâle copie, qui vous arnaquera peut-être sur la qualité de l’excursion…

Ensuite, c’est savoir et déterminer le circuit que l’on souhaite faire parmi l’offre abondante : avec ou sans nuit sur le bateau, combien de jours, quelles îles, grottes ou pas, quel parcours,…

Une fois que vous aurez fait plusieurs agences, que vous aurez consulté les différentes excursions proposées, comparé les prix, vous serez perdus, car au final tout se ressemble et personne ne se différencie. L’offre « tourisme de masse » sur des bateaux où on vous entasse à plus de 30 personnes ne nous a pas trop enchanté…

Notre choix : Une agence de francophone de tourisme responsible au Vietnam

Alors nous avons trouvé une agence de voyage francophone base à Hanoi, qui pratique le tourisme responsable. Les prix sont un peu plus élevés par rapport aux autres agences mais pas de beaucoup, et puis mieux vaut privilégier un tourisme alternatif, qui prend en compte les responsabilités écologiques, sociales et culturelles. Ils sont d’ailleurs plus spécialisés dans les circuits des montagnes du nord, autour de Sapa.

Nous avons choisi une formule « 3 jours Baie d’Along et Bai Tu Long », avec une nuit sur le bateau dans la Baie d’Ha Long et une nuit chez l’habitant sur l’île de Van Don dans la baie de Bai Tu Long.

L’organisation de l’excursion et de la croisière

Même si l’agence de voyage que nous avons choisie sortait du lot par rapport aux autres, qu’elle était alternative et plus humaine, l’organisation laissait à désirer…

Nous sommes partis d’Hanoï en mini-bus et avons parcouru plus de 3h de route. A mi-chemin l’arrêt inopiné dans un immense magasin de souvenirs, ne nous laisse pas indifférent… Le côté vache à lait, touriste = dollars = achat, nous agace un peu mais je peux comprendre, ils veulent faire profiter tout le monde, cet endroit est désertique, la population ne doit pas trop voir les retombées financières du tourisme dans ce coin perdu…

Arrivés à Ha Long, qui en passant ne ressemble à rien, il y a un énorme port et quelques hôtels en bord de route, nos 2 guides nous expliquent que nous ne pouvons pas partir en croisière car il y a une tempête qui arrive et que les bateaux ont interdiction de prendre la mer !

STUPÉFACTION ! Ebahis, nous demandons aux guides pourquoi ils n’ont pas consulté la météo avant de partir d’Hanoï et éviter ainsi un trajet inutile d’une journée aller/retour ! Les filles nous répondent que la météo change très vite à Ha Long, que nous ne pouvons pas prendre le bateau le jour même, qu’il y a deux possibilités : retourner à Hanoï ou rester dormir dans l’un des hôtels du bord de route pour pouvoir peut-être prendre le bateau le lendemain…

Alors là je peux vous dire qu’on était tout déconfit, après cette mauvaise nouvelle, nous allons à un restaurant de touristes où la bouffe est vraiment pas terrible du tout, encore une chose qui ne me plaît pas du tout dans ces circuits organisés par les agences de voyages : ils vous emmènent dans des endroits où il y a tous les touristes et où la bouffe est 10 fois moins bonne que la cuisine de rue !

Bref, pendant le repas, le couple d’allemands qui venait aussi faire la croisière bouillonne de colère. Nous on se dit qu’on n’ira pas dormir à l’hôtel tout pourri ! On paye pour une nuit en bateau sur la Baie d’Ha Long et ils veulent nous faire dormir à l’hôtel tout pourri du bord de route d’Ha Long ! Même si ils nous remboursaient la différence, nous ne voulions pas de plan B, en plus ce n’était même pas sûr que nous pouvions partir le lendemain…

Mais nous étions dégoûtés d’avoir fait tout ce chemin pour finalement ne pas voir la Baie d’Ha Long ! Car nous n’aurions pas pu y retourner puisque nous avions prévu d’aller ensuite à Sapa, dans les montagnes du nord.

Finalement, les guides reviennent nous voir au milieu du repas et nous disent que nous pouvons partir en mer ! Nous étions soulagés et ravis et à aucun moment, j’ai pensé que cela pouvait être dangereux pour nos vies ! 1h avant on nous annonçait une tempête et puis après tout allait bien, les bateaux pouvaient prendre la mer !

Donc après avoir perdu beaucoup de temps, fait la queue pour embarquer sur le bateau, nous sommes finalement partis en mer ! Nous avons quitté ce parking de bateaux à moteurs à Ha Long qui démontre le flot immense de touristes qui doit se déverser chaque jour…

Contrairement aux autres agences qui louent les bateaux, nous avons pris le bateau de l’agence de voyage locale.

Pen notre guide, petit bout de chou de 1m40, une femme enfant de 19 ans, on lui en donne 14 seulement, a une petite voix d’enfant fluette, les yeux rieurs et une énergie débordante. Malgré son anglais et son accent approximatifs, elle arrive à communiquer avec toutes les nationalités.

Nous sommes moins de 10 personnes et ça c’est très agréable, une croisière intimiste avec un autre couple français et deux couples allemands.

Le bateau à moteur avance très lentement et nous mettons pas mal de temps à nous rapprocher des pains de sucre, l’heure est tardive, la lumière baisse déjà…

Nous faisons un premier arrêt pour faire un tour en kayak et aller voir une crique. Un petit passage entre l’eau et la roche sous le pain de sucre permet à des kayaks seulement de découvrir cet endroit secret. La vue est très belle mais nous repartons rapidement vers le bateau car la nuit est en train de tomber… Nous nous apercevons que l’effort est considérable et nous ramons vraiment (dans les deux sens du terme !), nous comprenons pourquoi quand nous voyons que le kayak est en train de prendre l’eau, mes chaussures sont trempées et je presse l’homme de donner des coups de pagaie encore plus forts car je n’ai pas envie de couler et devoir nager jusqu’au bateau !

Encore une fois, est-ce le hasard ou la malchance qui a décidé que nous aurions le kayak percé…? 😉

La météo grisâtre

Même si j’avais déjà lu que la Baie d’Ha Long est souvent brumeuse et que le ciel n’est pas souvent bleu, j’ai trouvé qu’avec le ciel gris, le temps bruineux, les pains de sucre ne se détachaient pas bien de l’eau, le tableau était moins joli et contrasté et la lumière assez faible. Selon moi, la météo et le soleil déterminent aussi beaucoup l’avis que l’on peut avoir sur une destination touristique. Mais bon on ne peut pas décider de la pluie et du beau temps !

De toute façon, la saison (décembre) ne devait pas être idyllique pour visiter le nord à cette période, il ne faisait pas super chaud et beau.

Une attraction très touristique et polluante

Le fait que la Baie d’Ha Long soit si touristique et que le système soit rôdé comme un parc d’attractions ne m’ont pas du tout plu, je n’aime pas beaucoup ce type de tourisme mais là j’étais au Vietnam et je voulais vraiment voir la Baie d’Ha Long ! Et encore que nous avons voyagé avec une agence de tourisme responsable, je n’imagine pas ce que cela aurait été avec une des nombreuses agences de Hanoï, où on voyage avec plus de 20 ou 40 personnes sur le bateau !

Même le village flottant de pêcheurs que nous sommes allés voir, c’était intéressant de voir ces maisons sur l’eau et leur mode de vie, mais cela faisait un peu intrusif. Je ne sais pas si les touristes viennent beaucoup les voir (nous étions les seuls), mais ça doit être énervant à force, d’être observés comme des animaux de cirque, mais j’imagine qu’ils reçoivent une contribution en échange, puisque ce sont deux femmes du village qui sont venues nous chercher en barque pour nous faire faire le tour du proprio.

Le port d’Ha Long abrite des centaines de bateaux à moteur, il n’est pas rare d’en croiser sur la Baie. Je me dis que la pollution engendrée par tous ces bateaux et celle des touristes qui doivent jeter des ordures, n’aide pas du tout à préserver un site exceptionnel comme celui là…

D’ailleurs quand on a fait du kayak, on voit l’eau huileuse à la surface, à cause de tous ces bateaux…

La désillusion autour du mythe devenu un gros business

Au final toutes ces raisons ont fait que le rêve et l’illusion féériques de découvrir la Baie d’Ha Long, se sont transformés en désillusion et m’ont plutôt mis face à une réalité beaucoup moins idéaliste et enchanteresse…

C’est un combiné de facteurs qui m’ont déçue, sans parler de l’imaginaire qui m’avait poussé à imaginer des pains de sucre assez approchés, créant des dédales labyrinthiques, donnant sur des petites criques, des coins paradisiaques avec des plages de rêve. Je m’imaginais un cocon plus mystérieux, après je suis consciente que la baie est immense et que nous n’avons aperçu qu’une infime partie… Je pense que c’est frustrant de ne voir que les coins où tout le monde va alors que la baie est si immense ! Finalement on ne s’éloigne pas beaucoup de Ha Long et on reste dans les coins où tout le monde va, même si on a pas été trop collé par d’autres bateaux. Mais l’escapade dans la Baie d’Along dure à peine une demi-journée et une nuit, le temps de sortir du port et d’y revenir est assez long…

Et puis tout ce business autour d’une merveille de la nature, à des prix vraiment pas justifiés, surtout quand on connaît le coût de la vie au Vietnam, en plus de la pollution qu’il génère  ne me donnent pas du tout envie de dire aux gens : allez-y c’est super !

Si c’était à refaire, je ne le referai sûrement pas, et si je pouvais vous conseiller je vous dirai d’aller plutôt faire un tour à la Baie de Bai Tu Long, nettement moins touristique, ce que nous avons fait après notre croisière dans la Baie d’Ha Long.

Je regrettais de ne pas avoir vu la « Baie d’Ha Long terrestre », Ninh Binh située plus au sud, mais peut-être était-ce le même cirque touristique…

J’espère que le gouvernement vietnamien prendra conscience de l’importance de la protection de l’environnement et pas seulement à la Baie d’Ha Long mais dans tout le Vietnam, des montagnes du nord à l’île de Phu Quoc au sud, les déchets et la pollution sont partout…

Et j’espère aussi que les touristes changeront les choses car c’est eux qui font tourner toutes ces agences et ces tour operator, en choisissant des agences de tourisme responsables.

La légende de la Baie d’Ha Long

Et puis parce-que j’ai envie de finir sur une note positive, je vous raconte la légende de la Baie d’Ha Long pour ceux et celles qui ne la connaissent pas.

Orthographié Along en français et Hạ Long en vietnamien, qui signifie « descente du dragon ». En effet, la légende raconte que le paysage exceptionnel de cette baie est dû au dragon, être merveilleux et bénéfique au Viêt Nam, qui serait descendu dans la mer pour domestiquer les courants marins. Se débattant, il aurait ainsi entaillé la montagne avec sa queue. Et comme le niveau de l’eau serait monté, seuls les sommets les plus élevés auraient émergé.

J’ai aussi trouvé une autre version. Selon une légende, la baie aurait été habitée par un dragon. Envoyée par l’Empereur de jade, afin d’aider les Viets à combattre des envahisseurs, cette étrange créature aurait craché des milliers de perles, qui, une fois dans la mer, se seraient transformées en îles. Lorsque les bateaux ennemis arrivèrent, leur coques se fracassèrent contre ces roches abruptes. Une fois la victoire acquise, le dragon élit domicile dans la baie. Les noms des sites et des paysages se réfèrent d’ailleurs à cette histoire : Ha Long (le lieu où le dragon descend), Bái Tu Long (les petits dragons se prosternent devant leur mère), Long Vi (la queue du dragon).

Programme : Hanoi – Halong – Hanoi

Départ de Hanoi à 7 h00 du matin pour  Halong en traversant le delta du Fleuve Rouge. Quelques arrêts-photos sont prévus. Des scènes de la vie champêtre des paysans vietnamiens vous accompagneront tout le long du trajet. Puis un petit arrêt au village artisanal de poteries et de faïences à Dong Trieu. Continuation jusqu’à Halong, “ le lieu de la descente du Dragon”, son chaos irréel de pitons rocheux, le fruit des ébats du Dragon contre les envahisseurs. Les pitons fantomatiques découpant l’horizon en dents bleutées ou montagnes englouties dont seules émergent les cimes, antres et cavernes où disparaissent les flots, jeu de brumes et des nuages, mers intérieures constituent le paysage légendaire et imaginaire de la baie d’Halong.

Croisière de 5 heures dans la  baie d’Halong . Le déjeuner est servi à bord. Vous découvrirez les mystères de la 8ème merveille du monde. Ce site, classé patrimoine mondial par l’UNESCO, s’étend sur 1500 km² avec 3000 îles et îlots, qui émergent de l’eau en prenant des formes fantastiques. Le silence règne partout, parfois rompu par le cri d’un rapace.

Visite d’une des plus belles grottes de la baie qui s’est formée durant des millions d’années.

Retour Hanoi.