Situation: Au centre de Hanoi.
Caractéristique: Pour les Hanoiens, le lac de l’Épée (lac de Hoan Kiem) représente un millénaire d’histoire, d’âme et de sentiments. Beaucoup d’entre eux se sentent perdus et languissants s’ils n’ont pas été marcher autour du lac une fois dans leur journée.
Le lac de Hoan Kiem: Le lac de l’Épée restituée de Hoan Kiem
Le grand poète grec Ludemit décrivait le lac comme une « corbeille de fleurs dans le centre de Hanoi ». Mais les Hanoiens le voient comme le centre même de leur ville. Un autre poète le compare à l’œil bleu de la femme millénaire de la ville de Hanoi, faisant un clin d’œil à son amour immortel.

La ville de Hanoi – Thang Long entre tout juste dans sont premier millénaire, mais Le lac de Hoan Kiem, le lac de l’Épée restituée est beaucoup plus ancien. On l’appelait autrefois Luc Thuy (Eaux vertes), car il contenait une algue qui lui donnait cette couleur verte à longueur d’année. Il y a plusieurs siècles de cela, Le lac de Hoan Kiem était immense et allait jusqu’aux rues Han Thuyen et Hang Chuoi, avec un petit barrage situé entre l’actuel Opéra et la rue Hang Khay. Il formait donc en fait deux petits lacs baptisés Ta Vong (Regardant vers la gauche) et Huu Vong (Regardant vers la droite), qui flanquaient les palais royaux. Parfois, il servait aussi aux exercices navals, ce qui lui valait le nom de Thuy Quan, le Lac naval.

Une légende mythique et romantique a intégré Le lac de Hoan Kiem à un poème fantastique. Au XVe siècle, Lê Loi, le héros aux pieds nus de la terre de Lam Son, prit les armes pour lutter contre les envahisseurs des Mings. Un jour, dans les prises d’un filet de pêche, il trouva une épée précieuse, avec laquelle il conquit par la suite l’indépendance nationale après avoir passé plus de 10 ans de temps difficiles. Il s’autoproclama roi, sous le nom de Lê Thai To, et établit sa capitale à Thang Long, lui donnant le nom de «Dong Kinh» (Capitale de l’Est). Puis, un jour, alors qu’il se promenait en bateau dragon sur le lac des Eaux vertes, le roi vit surgir une énorme tortue dorée, qui nagea dans les traces du bateau. Alors, il sortit la précieuse épée et la jeta à la tortue. Celle-ci l’attrapa au vol dans sa bouche et replongea dans les profondeurs du lac. Le roi pensait que le génie de la tortue était venu lui demander de restituer l’épée pour la ramener vers les cieux et la terre. C’est depuis ce temps que lac est appelé Ho Hoan Kiem (lac de l’Épée restituée) ou, plus simplement Ho Guom (lac de l’Épée).

Le temps passe et aujourd’hui, Le lac de Hoan Kiem est maintenant plus petit, couvrant une surface d’à peine plus de 10 hectares et une circonférence d’environ 2 000 mètres. Au début du XXe siècle, tous les jardins et forêts de bambous, les hameaux et villages, les temples et pagodes cédèrent la place aux routes entourant le lac. Ce sont aujourd’hui les rues Hang Khay, Dinh Tien Hoang et Lê Thai To.

Les images du temps passé sont toujours bien vivantes grâce à des monuments inestimables, qui contiennent toutes les vicissitudes de la vie au travers desquelles le cœur humain n’a jamais changé.

Situation: Située sur la rue Dien Bien Phu de l’arrondissement de Ba Dinh, près de la place de Ba Dinh, en sein de la région du musée historique de l’Armée.
Caractéristique: Elle est un monument architectural bâti au XIXe siècle.

Un des rares monuments architecturaux de ville ayant échappé à la destruction décidée par le gouvernement colonialiste français dans les années 1894 – 1897, la tour était utilisée par les militaires français comme poste d’observation et de liaison entre le poste de commandement et les postes aux alentours, le jour par des signaux et la nuit par des lampes.

La tour du Drapeau de Hanoi fut construite en 1812 sur une base à 3 étages. Ceux-ci ont la forme de troncs de pyramide à base carrée, superposés et entourés de murs de briques. Le 1er étage à 42,5m de côté et 3,1m de hauteur auquel on accède par deux escaliers de brique. Le 2e à 27m de côté, 3,7m de hauteur avec quatre portes: la porte orientale possède deux caractères Nghenh Huc (réception du soleil du matin), la porte occidentale les caractères Hoi Quang (lumière réfléchie), la porte méridionale Huong Minh (vers la lumière), et celle du nord est sans inscription.

Le 3e étage à 12,8m de côté, 5,1m de hauteur, avec une porte communiquant à un escalier tourné vers le nord: sur cet étage repose la tour en forme de tronc de pyramide octogonale de 2m de côté, haut de 18,2m. A l’intérieur s’enroule en hélice un escalier de 54 marches. Le tout est éclairé et aéré par 39 trous en rosace et 6 trous en éventail, disposés le long des pans latéraux, chacun de 4 à 5 trous.

Le sommet de la tour est composé d’une tour octogonale haute de 3,3m avec 8 fenêtres sur 8 pans. Au milieu se trouve une colonne cylindrique, de diamètre 0,4m qui sert à fixer le manche du drapeau (8m de hauteur). Ainsi la hauteur totale de la tour est de 33,4m et plus de 41m si on compte la colonne pour fixer le drapeau.

Situation: Sur un îlot au bord du lac de l’Ouest, ville de Hanoi.

Caractéristique: Elle est une des plus anciennes du Vietnam.

La pagode Tran Quoc, érigée en 541 sur un îlot au bord du lac de l’Ouest. Au bout de la rue Thanh Nien, on aperçoit un ensemble de tours émergeant du lac. Dans la pagode, on peut apprécier une statue du Bouddha au Nirvana, l’un des chefs-d’œuvre de la sculpture vietnamienne. Dans l’enceinte de la pagode, se trouve un luxuriant figuier sacré (arbre Bo De) provenant du pays du bouddhisme, l’Inde.

Situation: La pagode Tram est située dans une région montagneuse; dans le village de Long Chau; commune Phong Chau, district de Chuong My, province de Ha Tay.

Caractéristique: La pagode est aussi appelée pagode de la Fée du Dragon (Pagode Long Tien). Elle fut construite dans la 7e année du roi Canh Tri, en 1669.

Quoiqu’ayant été reconstruite plusieurs fois, la pagode conserve le style architectural primitif des XVIIIe et XIXe siècles, avec ses gravures sophistiquées. Sur la pierre au milieu de la pagode, l’image de deux lézards figure sur une très belle gravure.

Situation:La pagode Thay (pagode du Maître) est située dans la commune de Sai Son, district de Quoc Oai, province de Ha Tay, à 30km au sud-ouest de Hanoi.
Caractéristique:Devant la pagode se trouve le lac Long Tri. Au milieu du lac, on voit une construction servant de scène aux marionnettes sur l’eau, dotée d’un pont recouvert d’un toit de tuiles, construit en 1602.

On peut visiter ces deux pagodes dans la journée, à motocyclette ou en voiture, en prévoyant un pique-nique. Il est souhaitable de partir de Hanoi tôt le matin et d’aller d’abord voir la pagode de Thay. Après avoir grimpé la montagne, on peut déjeuner dans une grotte (il n’est pas possible d’acheter de la nourriture sur place). L’après-midi, on ira visiter la pagode de Tay Phuong (à environ 10km de la première) pour pouvoir rentrer à Hanoi en fin d’après-midi.

Situation: Située à la commune de Thach Xa, district de Thach That, province de Ha Tay.
Caractéristique: La pagode Tay Phuong (pagode de l’Ouest) a été construite au VIIIe siècle sur le mont Cau Lau.

Pour y arriver, il faut gravir plus de 200 marches en pierre poreuse. Elle est perchée sur la colline Phat Tich, faisant face au mont Long Dau.
Elle abrite une centaine de grandes statues en bois laqué et doré, représentant la quintessence de l’art sculptural traditionnel.

C’est un véritable musée de statues de bouddha du Vietnam

La fête de pagode de Tay Phuong se déroule le 6 mars du mois lunaire.

Situation: 73 rue Quan Su, quartier de Trân Hung Dao, arrondissement de Hoan Kiem, ville de Hanoi.

Caractéristique: Elle sert de siège à l’Église bouddhique du Vietnam.

Elle a été construite au XVIIe siècle, dans la rue du même nom. En 1934, elle servait de siège à l’Association des bouddhistes du Nord. Elle fut reconstruite en 1942. Depuis 1958, elle sert de siège à l’Église bouddhique du Vietnam.