Situation: La grotte du Palais Céleste (Dong Thien Cung) est située dans l’ouest de la baie d’Halong, à 4km du quai des bateaux d’excursions touristiques.

La grotte du Palais Céleste ou Dong Thien Cung
Caractéristique: Cette grotte découverte récemment est célèbre pour sa beauté. Elle se trouve dans une rangée d’îles qui ressemblent à un trône abritant deux magnifiques grottes. La grotte est un peu difficile d’accès et le chemin y menant passe dans une forêt touffue.

Après avoir franchi une entrée étroite, la grotte s’ouvre sur un espace de 130m de longueur. Selon la légende, une belle jeune fille nommée May (Nuage) conquit le cœur du Prince Dragon, et leur somptueux mariage eut lieu au beau milieu de la grotte, pendant sept jours et sept nuits. De petits dragons volaient entre les stalactites et les stalagmites, les éléphants dansaient, les serpents s’enroulaient autour des arbres de pierre et, au-dessus de l’île, les aigles déployaient leurs larges ailes dans l’immensité du ciel. L’atmosphère animée de ce mariage auquel assistèrent les génies de l’étoile du nord et du sud paraît s’être fossilisée sur les murs de la grotte.

Au centre, 4 piliers sculptés par les éléments supportent le “toit du paradis”. De la base au sommet, ces piliers semblent être sculptés de scènes vivantes: oiseaux, poissons, et scènes de la vie quotidienne. Sur les murs, une fresque naturelle offre le spectacle des groupes de fées qui dansent et chantent en l’honneur du mariage. Le vent résonnant dans les entrailles de la terre rappelle les sons rythmés des fêtes villageoises, tandis que la voûte immense et les stalactites bleutées plongent le visiteur dans un monde féerique. Dans la dernière salle de la grotte, un ruisseau naturel s’écoule doucement toute l’année. Il y a aussi 3 petits étangs d’eau claire et limpide. Un sentier étroit trouve son chemin hors de la grotte.

Situation: La Grotte des Bouts de bois (grotte Dau Go) est située sur l’île des Bouts de bois, autrefois surnommée Canh Doc, dans la baie d’Halong, province de Quang Ninh.

La grotte des Bouts de bois: Le nom de la grotte tire son origine d’une histoire populaire de la guerre de résistance contre les envahisseurs Yuans-Mongols. À la veille d’une bataille décisive, Trân Hung Dao reçut l’ordre de préparer plusieurs lances affûtées, destinées à être plantées le long de la rivière Bach Dang. Plusieurs morceaux de ces armes seraient encore dans la grotte, qui a été baptisée la grotte des Bouts de bois.

Situation: La grotte de la Vierge (Hang Trinh Nu) et la grotte de l’Homme (Hang Trong) sont situées à 15km au sud de la plage Bai Chay, sur le groupe d’îles Bo Hon, dans la baie d’Halong, province de Quang Ninh.

La grotte de la Vierge et la grotte de l’Homme

La grotte de la Vierge sur le groupe d’îles Bo Hon, qui abrite tout un réseau de grottes: grotte des Surprises, grotte Luon, ainsi que le lac Dong Tien.

Les pêcheurs considèrent la grotte de la Vierge comme leur maison, alors que les jeunes amoureux viennent y échanger des promesses de fidélité. La légende raconte qu’autrefois un pêcheur avait une fille merveilleusement belle. Sa famille était très pauvre et, pour subvenir à ses besoins, devait servir un riche administrateur de cette zone de pêche. Charmé par la beauté de la jeune fille, celui-ci força la famille à la lui donner en mariage. Mais elle refusa car elle avait déjà un amoureux, parti en haute mer pour attraper des poissons en prévision de leur mariage.

Devant son refus, l’administrateur l’envoya en exil sur une île perdue où elle dépérit de faim et de fatigue. Par une nuit d’orage violent, elle fut changée en pierre. La même nuit, son amoureux parti en mer à sa recherche affronta la tempête qui détruisit son embarcation et le projeta sur une île voisine. À la lumière d’un éclair, il entrevit sa bien-aimée et l’appela de toutes ses forces, mais le vent enterra ses cris. Il se mit à frapper la falaise avec un bloc de pierre pour annoncer sa présence. Mais il frappa jusqu’à épuisement et fut également changé en pierre. C’est aujourd’hui la grotte de l’Homme (Hang Trong).

Lorsqu’on visite la grotte de la Vierge, on peut toujours deviner dans la pierre le corps pétrifié d’une jeune femme à la longue chevelure, fixant la terre ferme. En face, la grotte de l’Homme renferme le corps de l’homme changé en pierre, les yeux tournés vers sa bien-aimée, et son cri désespéré résonne encore dans les profondeurs de l’endroit. Le vent qui rugit dans les fissures rappelle ce soir de tempête durant lequel un homme tenta désespérément de rejoindre l’élue de son cœur.

Situation: La baie d’Halong s’ouvre sur le Golfe du Tonkin sur les villes d’Halong, Cam Pha, ainsi que sur une partie du district de l’île de Van Don, province de Quang Ninh.
Caractéristique: La baie s’étend sur une superficie totale de 1 553km2 et va jusqu’à l’île de Cat Ba au sud-est. Ses eaux émeraude abrite non moins de 1 969 îles, dont seulement 989 sont baptisées. Deux catégories d’îles ont été répertoriées: les îles de calcaire et de schiste. Leur formation remonterait à 250 ou 280 millions d’années. Des grottes et des cavernes dorment tranquillement sur ces îles enchanteresses.

L’ensemble de ce paysage d’eau et de pierre donne un spectacle à couper le souffle. Une croisière sur la baie donne au visiteur la curieuse impression qu’il se tient devant un monde légendaire, figé dans l’immobilité de la pierre. Les formes de ces pains de sucre surgissant des flots, s’apparentent curieusement à des formes humaines ou animales. Suivant l’angle de vue et la lumière, des formes fascinantes se détachent des nombreux îlots.

Par toutes ces valeurs, la baie d’Ha Long a été reconnue comme héritage naturel mondial le 17 décembre 1994 lors de la 18e session organisée en Thaïlande du Conseil du Héritage mondial de l’UNESCO et comme héritage mondial en 2000 pour ses valeurs géologiques et géomorphologie. Cela atteste la valeur inestimable universellement de la baie d’Halong.

Situation: Le champ de pieux de Bach Dang est situé sur un terrain marécageux du village de Yen Giang, en bordure de la rivière Chanh, dans le district de Yen Hung.

Le champ de pieux de Bach Dang

Caractéristique: Il a officiellement été reconnu comme lieu historique à l’occasion du 700e anniversaire commémorant la victoire de Bach Dang, le 22 mars 1988. Le champ de Bach Dang fut témoin des exploits du héros national du XIIIe siècle: Trân Hung Dao.

En 1288, après deux violentes offensives militaires (1258-1285), le chef mongol Kublai Khan décida d’attaquer le Nord du Vietnam pour une troisième fois; son armée, commandée par Thoat Hoan, comptait 300 000 hommes.

La cour du roi Trân opéra un repli stratégique destiné à épuiser les Mongols. Après quelques temps, affaiblis par la température et le manque de nourriture (le bateau de provisions avait été coulé par les troupes de Trân Khanh Du), les ennemis furent forcés de se retirer. Ayant prévu cette manœuvre, Trân Hung Dao, basé sur la rivière Bach Dang, avait planté des pieux de bois afin de freiner ce retrait.

Au 8e jour de la 3e lune, suivant l’ordre de Trân Hung Dao, quelques petits bateaux allèrent provoquer l’ennemi. Lorsque la marée se retira, les Mongols furent projetés contre les pieux de bois et les troupes embusquées autour de la rivière se jetèrent sur eux, fermement décidées à se battre jusqu’à la victoire. En à peine plus d’une journée, les hommes de Trân Hung Dao avaient tué ou faits prisonniers les 300 000 ennemis, et plus de 400 navires de guerre avaient été détruits.

Situation: La pagode Quynh Lam est juchée sur une colline de la chaîne Dong Trieu, dans le village Trang An, district Dong Trieu, province de Quang Ninh.
Caractéristique: Devant la pagode s’étend un grand lac, et tout autour, s’élèvent des collines et des montagnes.

La pagode Quynh Lam

La construction de la pagode date de la fin du Ve siècle, sous le règne des rois Ly. Elle fut entièrement restaurée durant les dynasties des Ly et Trân. Entre le XIe et le XIIe siècle, la pagode Quynh Lam était le plus important centre bouddhiste de tout le pays. Au XIVe siècle, son importance s’accrut encore grâce aux activités du bonze Phap Loa Dong Kim Cuong, le second fondateur de la secte bouddhiste Truc Lam. C’était le centre de diffusion des livres bouddhistes sacrés, ainsi que le centre de formation des bonzes, futurs gardiens de pagodes. Plusieurs associations célèbres dans la littérature et dans l’histoire ont vu le jour à cet endroit.

Les festivités de la pagode Quynh Lam ont lieu entre le premier et le quatrième jour du deuxième mois lunaire. Des fidèles de tout le pays viennent alors y honorer Bouddha.

Situation: La pagode Long Tien est située au pied de la montagne Bai Tho (Montagne du Poème), ville de Halong, province de Quang Ninh.
Caractéristique: C’est la plus grande pagode de la ville de Halong, fut construite assez récemment, en 1941.

Cette pagode, construite sur deux étages à la fin de la dynastie des Nguyên (1941), comprend trois salles antérieures et trois salles postérieures, recouvertes de huit toitures. La pagode Long Tien abrite toutes les statues des pagodes et des temples de la ville de Halong. C’est une sorte de musée religieux. En plus de Bouddha, la pagode est également dédiée à la Sainte-mère et aux rois Trân.